Nguyên Lê

Việc tìm kiếm những nghệ sĩ chơi nhạc cụ truyền thống Việt Nam nhưng mang hướng hiện đại, có tư duy cởi mở để làm những sản phẩm âm nhạc mang tính dân tộc - hiện đại đã là một công việc từ trước. Điều đó nằm trong quá trình tìm hiểu về âm nhạc và văn hóa Việt Nam của Nguyên Lê nhiều năm qua. Từ năm 1996, ông đã gặp Hương Thanh và nghệ sĩ chơi đàn dân tộc Hạo Nhiên. Tính đến nay, nhạc sĩ đã thực hiện 5 album về Việt Nam - Tales from Viêt-nam (1996), Moon & Wind (1999), Dragonfly (2001), Mangustao (2004) và Fragile Beauty (2007).

Trước khi gặp Quang, Nguyên Lê đã làm việc với các nghệ sĩ châu Á khác trong nhóm Trio Saiyuki (gồm ông, nghệ sĩ chơi trống tabla của Ấn Độ và nghệ sĩ chơi đàn koto của Nhật Bản). Khi gặp Quang tại Toulouse (Pháp), Nguyên Lê cho rằng anh là nghệ sĩ có khả năng chơi nhạc kết hợp với mình như những nghệ sĩ mà ông đã gặp trước đó. Họ bắt đầu kết nối qua những buổi biểu diễn chung. "Lúc diễn cũng là lúc tìm hiểu, rồi ngẫu hứng để xem sự kết nối chúng tôi đi đến đâu."

Nguyên Lê cho rằng ở Quang "có cách chơi mang tính quốc tế, khả năng chơi đàn của cậu ấy tốt và đặc biệt là sự kết hợp giữa chúng tôi là không giới hạn và điều đó giúp chúng tôi cùng nhau đi thật xa trong âm nhạc. Điều hay nữa là, chơi cùng nhau nhưng chúng tôi vẫn có sự tự do ngẫu hứng cá nhân chứ không bị 'bó buộc' trong một sáng tác chung."

Cuối cùng, ông đã đề xuất với The ACT Company – công ty phát hành băng đĩa chuyên về jazz để họ tài trợ cho album. Từ đó họ mới bắt đầu sáng tác và các ca khúc được hoàn thiện dần.[11]

Cho đến Hà Nội Duo, tôi mới thực sự làm một dự án nghệ thuật, sáng tạo dựa trên nền tảng âm nhạc truyền thống. Đó là sự phát triển có kết nối.

Khi thực hiện album này, tôi nghĩ rằng đây cũng là thời điểm rất cần thiết để tạo ra những sản phẩm như vậy, nhất là cho những nghệ sĩ chơi nhạc dân tộc thời nay. Đó là lý do mà tôi yêu cầu Quang sáng tác một số tác phẩm mới, dựa trên chất liệu của người Tày, Mông. Nhưng sẽ đặc biệt ở chỗ, các tác phẩm là những sáng tác mới nhưng khi chơi lại có cảm giác như đang biểu diễn âm nhạc truyền thống. Đó là sự kết nối khi tôi muốn làm mới âm nhạc truyền thống.

Vậy nên ý tưởng của album này là tạo ra sự kết nối giữa truyền thống và hiện đại của âm nhạc Việt Nam và chia sẻ sự đa dạng của âm nhạc Việt Nam với xã hội hiện đại này. Mọi thứ đều vận động và âm nhạc (truyền thống) cũng vậy. Tôi gọi đó là Root and future (Cội nguồn and tương lai)

Ngô Hồng Quang

Ngô Hồng Quang gặp Nguyên Lê trong một buổi biểu diễn tại Toulouse (Pháp). Quang là khách mời trong tam tấu của Nguyên Lê. Đây chính là mối duyên đầu tiên cho sự hợp tác giữa hai người. Sau đó, Ngô Hồng Quang thường biểu diễn song tấu cùng Nguyên Lê với tư cách khách mời, khi thì cùng nhóm Trio Saiyuki. Qua nhiều lần diễn, anh nhận thấy phong cách của mình phù hợp với lối chơi bay bổng của Nguyên Lê, từ đây họ nảy ra ý tưởng cùng thực hiện dự án âm nhạc và Hanoi Duo ra đời. Ngô Hồng Quang chia sẻ về sự gắn kết giữa hai người:

"Vì chúng tôi chung một niềm đam mê văn hóa và tư duy đương đại. Có thể nói chúng tôi là tri kỷ trong âm nhạc. Tôi biết, ông không được khỏe, nhưng ông vẫn dành toàn bộ tâm huyết của mình cho âm nhạc. Ông rất trân trọng những người trẻ có nhận thức rõ ràng về âm nhạc truyền thống. Ông vẫn luôn nói rằng, cho dù nghèo, hay thế nào, đừng bao giờ làm nhạc tệ. Đó là điều gần gũi giữa tôi và ông."[13]